L'Univers est infini, ses découvertes le semblent aussi. Des astronomes
américains du Space Telescope Science Institute ont annoncé la
découverte, mardi, d'une galaxie huit fois plus massive que notre Voie
lactée. Cette galaxie serait née lorsque l'Univers, dont l'âge est
estimé à 13,5 milliards d'années, n'avait que 800 millions d'années. La
découverte a été faite grâce aux deux télescopes de la NASA, Spitzer et
Hubble. La galaxie se trouve parmi environ 10 000 autres dans un petit
coin du ciel surnommé Hubble's Ultra Deep Field. Les astronomes restent
surpris par la masse importante et la maturité de cette galaxie.
Habituellement, les galaxies découvertes à une distance aussi éloignée
sont souvent jeunes et petites. De fait, les scientifiques estimaient
que les premières galaxies formées dans les débuts de l'Univers
contenaient beaucoup moins d'étoiles que celles créées plus tard, comme
la Voie lactée, où se situe notre système solaire. Cette découverte
tendrait à démontrer que la grande partie de la formation des galaxies
s'est produite beaucoup plus tôt que ce que les scientifiques
croyaient. Selon Richard Ellis, professeur d'astronomie à l'Institut de
technologie de Californie et membre de l'équipe qui a fait cette
découverte, cela indiquerait que l'activité galactique était beaucoup
plus intense dans une période encore plus reculée de l'histoire de
l'Univers.
